Más de alguna vez la imaginación futurista del siglo pasado fantaseó con crear seres humanos perfectos manipulando sus claves genéticas, pero nunca nadie pensó que la ciencia estuviera a sólo un paso de hacerlo. La decodificación del Genoma Humano ha abierto la discusión hacia esta posibilidad y es probable que llegue a concretarse más temprano que tarde.

Ya la ciencia ficción aventuró sobre el tema en la hollywoodense película “Gataca” de fines de los noventa, dónde mostró un mundo segregado por la genética, en que sólo los con mayor potencial en su ADN podían acceder a los puestos de trabajo, y los hijos nacían por encargo con las características que lo padres indicaran a “los fabricantes”.

El nivel de conocimiento que se ha alcanzado hoy al revelar las secuencias de los cromosomas de la especie humana e identificar los cerca de 80 mil genes contenidos en ellos, permitiría eventualmente modificarlos para, por ejemplo, eliminar defectos hereditarios o bien cambiar el color de ojos, el grupo sanguíneo y hasta el coeficiente intelectual de una persona antes de nacer.

Sin embargo, aún no se ha encontrado un método que garantice seguridad. El problema es que cuando se introduce artificialmente un gen en una célula se corre el riesgo de que se inserte en cualquier cromosoma –son 46 por cada núcleo celular– y lejos de lograr el efecto deseado, causaría una grave alteración.

“Hoy no se puede hacer por razones técnicas, pero viene. Si la tecnología permite agregar en forma segura los genes al embrión y que no se produzca este descalabro de que se inserten en cualquier lugar, perfectamente se podría diseñar a un hijo según las características que quieran los padres”, afirma el doctor Manuel Santos, genetista de la Universidad Católica.

(extracto)