El Dr. José María Cantú, experto en genética humana y profesor investigador del Centro Universitario de Ciencias de la Salud, de la Universidad de Guadalajara, falleció –víctima de un cáncer- el 13 de Noviembre del 2007, exactamente a un mes de cumplir los 69 años.

Entre sus méritos laborales se encuentran haber sido Presidente de la Asociación Latinoamericana de Genética, ALAG, entre 1992 y 1994 (organizando el Congreso Latinoamericano en Puerto Vallarta en 1992); fundador de la Red Latinoamericana de Genética Humana, RELAGH; integrante del Consejo de la “Human Genome Organization”, HUGO, organización para la que coordinó el congreso mundial en Cancún, Abril 27-30, 2003, realizado por primera vez en un país latinoamericano y en el que se celebraron los 50 años del descubrimiento de la estructura del ADN. Miembro del Comité de ética de HUGO, Presidente de la Federación Internacional de Genética Humana y –recientemente- designado como investigador nacional emérito en el Sistema Nacional de Investigadores de México.

Originario de Monterrey, Nuevo León, el doctor José María Cantú vivió 25 años en Guadalajara, trasladándose sus últimos meses a Buenos Aires, junto a su esposa e hija, a raíz de su enfermedad.

Egresado como médico obstetra de la Universidad Autónoma de México, a partir de 1965 inició su entrenamiento de postgrado en genética humana, en el Hospital des Enfants Malades y en la Sorbonne de París, Francia.

Vivió mucho tiempo en la ciudad de Reynosa y trabajó en el Hospital General de esa ciudad, el cual lleva su nombre.

Dedicó 32 años de trabajo al Instituto Mexicano del Seguro Social como investigador y fue titular de la jefatura de la División de Genética del Centro de Investigación. Por su paso en esta dependencia de salud, fue titular de la jefatura de la División de Genética, del Centro de Investigación Biomédica de Occidente, en donde coordinó en conjunto con la Universidad de Guadalajara, un curso de especialización en genética humana, una maestría y un doctorado.

Su trayectoria está enmarcada con alrededor de 25 premios y distinciones académicas, entre las que destacan su presidencia del Consejo Nacional de Especialistas en Genética Humana, premio nacional de investigación científica del IMSS y miembro numerario de varios organismos que estudian la genética humana. El año pasado en Brasil lo vimos recibir uno de sus últimos homenajes, con ocasión del Congreso ALAG.

La comunidad de genetistas chilenos, muchos de los cuales eran sus amigos, lamenta su fallecimiento y entrega sus más sentidas condolencias a su familia.

Sociedad de Genética de Chile