Ingeniero agrónomo de la Universidad de Chile, máster en su área y académico las Facultades de Agronomía de esa casa de estudios y de la Universidad Católica; el Dr. René Cortázar, tuvo una destacada carrera profesional, que lo llevó a obtener en 1994 el Premio Nacional de Ciencias Aplicadas y Tecnológicas, debido a la importante labor en genética agrícola que desarrolló principalmente en el aumento de los niveles de rendimiento de la producción triguera del país; diseñando además, un intenso programa de mejoramiento varietal basado en la incorporación, selección y cruzamiento de semillas de todo el mundo.

Debido a su profundo interés por la genética, en 1964 -junto a otros destacados científicos-, fundó la Sociedad de Genética de Chile.

Nacido en 1917, René Cortázar Sagarminaga enviudó de su esposa Carmen Sanz, con quien tuvo tres hijos; entre ellos el actual Ministro de Transportes de Chile.

Dejó de existir el jueves 18 de diciembre de 2008, producto de un infarto al corazón, cuando caminaba cerca de su casa en el sector de El Golf.

Sus restos fueron velados en la Iglesia Santa Elena, ubicada en Presidente Errázuriz s/n con Alcántara, en la comuna de Las Condes.

El sábado 20 de diciembre, a las 10 horas, se realizó una misa por el descanso de su alma, para luego ser trasladado hacia el Cementerio Parque del Recuerdo (Av. Américo Vespucio)

Sochigen, manifiesta su profundo pesar ante esta lamentable pérdida y da sus más sentidas condolencias a todos sus cercanos.