Importantes distinciones avalan la labor de este científico, nacido en Rere, VIII región, el 5 de diciembre de 1915.

Titulado como médico veterinario en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Chile en 1943, fue en esta institución donde desarrolló la mayor parte de su carrera. Siendo estudiante ya se había dedicado a la enseñanza e investigación; y luego –como profesional- siempre se preocupó de asociar sus experimentos y estudios con la docencia universitaria, especialmente en el Instituto de Biología de la Universidad de Chile.

integrantes, por ejemplo, fue fundador de la Academia de Ciencias del Instituto de Chile (1964); miembro y fundador de la Sociedad Chilena de Inmunología, miembro fundador de la Sociedad Río Platense de Genética, miembro fundador y del primer directorio de la Sociedad Internacional de Transplantes, miembro y director de la Sociedad de Biología de Santiago, miembro de la Academia de Ciencias de Nueva York, USA, miembro de la American Association of Immunologists, miembro honorario de la Sociedad de Pediatría de Chile, miembro honorario de la Sociedad Chilena de Parasitología, miembro de la Sociedad Brasilera de Genética, miembro de la Sociedad Internacional de Médicos para la Prevención de la Guerra Nuclear (IPPNW), y por supuesto, miembro fundador de la Sociedad de Genética de Chile y presidente de ésta, en 1967.

En 1989 recibió el Premio Nacional de Ciencias, máximo galardón al que aspira un científico chileno, por su contribución a la inmunología, en especial por el estudio de las leucemias transplantadas; inmunidad anticancerígena; y transplantes de medula ósea.

Hoy, lamentamos la partida de este destacado científico, profesor y amigo; valorando el trabajo que realizó y su amplia labor docente que permitirá que muchos sigan la senda que trazó.

Sociedad de Genética de Chile

Queridos familiares, amigos, y colegas

A nombre de la comunidad del Programa de Genética Humana del ICBM de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile, y por especial encargo del Presidente y Directorio de la Sociedad de Genética de Chile, nos reunimos aquí, para despedir al maestro Gustavo Hoecker Salas, Profesor Titular de la

Universidad de Chile, Premio Nacional de Ciencias 1989, y fundador de la Inmunogenética en Chile y América Latina.

El Profesor, como le decíamos cariñosamente sus amigos y discípulos, recorrió todas las etapas del académico integral. Desde que comenzó como Ayudante alumno en su segundo año de Medicina Veterinaria de la Universidad de Chile en 1937, se interesó por el sistema inmune, los trasplantes y las bases genéticas de la individualidad. Estos temas los profundizaría toda su vida a través del Laboratorio de Inmunogenética que él mismo fundó e hizo crecer en la Facultad de Medicina.

Se formó con los mejores científicos de su tiempo, los Profesores Agosin, Sonneborn, con el descubridor del importante sistema de incompatibilidad mayor Dr. Peter Gorer, del Guy's Hospital Medical School, Universidad de Londres, con el Prof. George D. Snell del Jackson Laboratory, Ann Harbour, EE.UU., y con el Prof. Theodosius Dobzhansky, uno de los biólogos más notables del siglo XX.

En 1943 ingresó como Ayudante del Instituto de Biología "Juan Noé".y en 1948 a la Cátedra de Biología del Profesor Gabriel Gasic, ambos en la Facultad de Medicina.

Ya en 1950 fue Profesor Auxiliar de Biología de la Cátedra de Biología de la Escuela de Medicina, y Profesor Encargado de Curso, Cátedra de Biología Escuela Dental, con el Profesor Mario Noé. En 1956 fue nombrado Profesor Agregado de Biología de la Escuela de Medicina, y en 1958 Profesor Titular de Biología de la Facultad de Química y Farmacia, llegando a ser Profesor Titular de Biología de la Facultad de Medicina en 1962.

Tres años después fue fundador y Primer Decano de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Chile, y en 1973 Secretario de Estudios de la Sede Norte de nuestra universidad.

Fue un hombre apasionado por su oficio de investigador, que él ayudó a transformar en una nueva profesión para nuestro país, la del científico disciplinado y profesional.

Por eso organizó el Instituto de Ciencias en 1962 y funda la Academia de Ciencias del Instituto de Chile en 1964. Así también empujaba a tantos profesionales brillantes a realizar estudios de Postgrado, por ejemplo en su calidad de Presidente de la Comisión de Ciencias del Plan Chile-California 1966-1967; y organizador de las Ciencias Básicas en las Sedes Regionales, en 1970.

Fue Director de la Sociedad de Biología de Santiago, y Fundador de la Sociedad Genética de Chile, siendo elegido su Presidente en 1967. También fue Fundador de la Sociedad Chilena de Inmunología y de la Sociedad Internacional de Transplantes.

Fue invitado privilegiado del renombrado National Cancer Institute como consultor en problemas de inmunogenética, y organizó la Sección Genética de Roedores de la U, de Buenos Aires, Argentina. También fue invitado por la Carnegie Institution y la Long Island Biological Association al notable XXI Symposium sobre Biología Cuantitativa efectuado en Cold Spring Harbor, N. York, EE.UU.

Publicó casi una centena de escritos, textos y trabajos científicos de excelencia. Para muestra, un botón de sus escritos para asomarse así a su espíritu inquieto: "Decía Jacques Monod, premio Nobel en Genética, que es una gracia que el ‘azar se convierta en necesidad’, y que es una gracia que no debamos recurrir a espíritus para dar cuenta de las fuerzas de la vida. Pero al mismo tiempo, yo creo que es una DESGRACIA que la ciencia nos diga ahora que estamos solos en un universo que ahora imaginamos sin fin... y tal vez sin principio."

El Profesor Hoecker fue un hombre de estilo y temple de acero, pero también flexible y de corazón tierno y generoso, que mostraba con su sempiterna sonrisa, y su amable caballerosidad. Era generalmente asertivo y brillante, al emitir oportunamente agudos y acertados juicios y opiniones, pero también campechano para decir las cosas directamente y sin ambagues.

En fin, el Profesor Hoecker nos enseñó que el cuerpo humano estaba hecho con los mismos materiales de las estrellas y del universo, que éramos polvo de las estrellas. El mismo recurría a citar el dictum bíblico "polvo eres y al polvo volverás", el que entonces adquiere una base racional.

Querido Profesor Hoecker, vuelve pues al resto del universo de donde vienes, que los aquí quedamos, guardamos agradecidos una parte de ti en nosotros, en tus obras y escritos, en nuestras mentes y corazones, porque allí seguirán creciendo y fructificando, y así tu mismo seguirás sembrando y cosechando para tus incontables ríos sonoros que son la flor y nata de nuestro querido país.

Angel Spotorno